玉髓和瑪瑙成分相同都是二氧化矽，為微晶質的石英，通常呈乳房狀或葡萄狀塊體產出顏色的變化範圍很大，從白色、藍色、紅色、棕色、綠色到紫色、黑色等，為不溶解性，只有氫氟酸可以將其溶解。

　綠玉髓內含鎳，因為主要產於澳洲，所以經常被稱之為「澳洲玉」，然而它並非玉的一種，而是玉髓家族的一員且為其中最珍貴的一種。顏色從較淺的蘋果綠到較深的蔥綠色都有，礦物表面有著蠟狀的光澤，經常和另外一種綠色的東菱玉(Aventurine，也是玉髓的一種)混淆。