黃玉為十一月的生日石，同時是摩氏硬度８的代表礦物。會形成完好的稜柱狀晶體，顏色多變，略具壓電性及熱電性，晶柱上會有縱向的生長紋，受陽光照射會逐漸褪色，不溶於酸中且用火焰加熱不熔化。

　19世紀時俄羅斯烏拉山出產的粉紅色黃玉被冠上「Imperial」稱為帝王黃玉，只有皇室有開採權。現今對於帝王黃玉雖然沒有統一的定義，不過一般認為顏色要帶有紅色調，從橘黃色、橘紅色到粉紅色等，除此之外還有帝王黃玉耐光性較強的說法(照射陽光較不易褪色)，不過這點還是眾說紛紜沒有定論。

　目前市場上一般會被冠上帝王黃玉名稱主要是巴西出產的橘黃色黃玉，顏色從橘色、橘紅色到紫色等。