短吻鱷具有寬闊的嘴部，頭部呈現比較圓的Ｕ字型(一般的鱷魚則是呈比較狹長的Ｖ字型)，尾巴強健有力，可以用來防衛與游泳。通常生活於淡水中，目前現生短吻鱷只有美國和中國各一種。此為短吻鱷沿著背脊覆蓋的鱗甲(皮內成骨、骨質外皮)化石。